"Yo pesaba tanto que yo mismo me estaba gastando," declara él. "Mi médico familiar me recomendó la cirugía después de pasar años en dietas que no funcionaron para mí. La cirugía que el médico del Sr. Heskett le recomendó se llama cirugía gástrica bypass Roux-en-Y. Esta cirugía crea una capacidad estomacal más pequeña lo cual obliga a una reducción en la cantidad de comida que se consume.

Los pacientes comen menos porque se sienten más llenos más rápidamente y evitan comidas altas en grasas porque ya el sistema digestivo no las puede tolerar fácilmente. La cirugía del Sr. Heskett fue hecha por el Dr. Paul Lin, profesor asistente de cirugías en el Centro Médico de la Universidad George Washington.

"Esta cirugía es para personas que han sufrido todas sus vidas como resultado de estar extremadamente sobrepeso," declara el Dr. Lin. "Hay muchas consecuencias emocionales y médicas debido a la obesidad, incluyendo diabetes, presión alta, enfermedad del corazón, dolores en las articulaciones y la espalda y sueño de apnea."

El Sr. Heskett recibió el procedimiento en abril de 1999. Para el mes de octubre, ya él había perdido 151 libras. La cirugía requiere una estadía de cinco a siete días en el hospital y tiempo en la casa para recuperar. De acuerdo al Dr. Lin, la mayoría de los pacientes regresan al trabajo dentro de seis semanas.

La mayoría de los pacientes pierden entre 20 a 30 libras dentro del período de dos semanas de la cirugía, y alcanzan su meta de peso perdiendo entre seis a diez libras cada mes seguido de la cirugía. Una gran mayoría de pacientes mantienen la pérdida de peso por tres o más años.

"La cirugía le da a la mayoría de los pacientes una oportunidad nueva en la vida. Reciben la oportunidad de tomar el camino de una vida más saludable, de un estilo de vida más feliz y de poder disfrutar las actividades que anteriormente ellos no podían disfrutar," dice el Dr. Lin.

Desde su cirugía, el nivel del colesterol ha bajado y la presión ahora está dentro de las normas establecidas. "Me siento como un yo diferente," declara el Sr. Heskett. "Ahora puedo hacer muchas actividades que antes yo no podía. Hasta me ha ayudado a mejorar mi trabajo."

¿Quién sería un candidato potencial para procedimientos quirúrgicos para reducir el peso?

Un paciente que está 100 libras por encima de su peso ideal, según es calculado por la altura y el marco del esqueleto.

¿Qué consideraciones médicas se toman en cuenta para decidir quién debe hacerse una operación para reducir de peso?

Para una operación de tal magnitud e importancia, el paciente debe tener un riesgo que sea razonable para la cirugía y la anestesia. Los factores de riesgo incluyen la edad, hipertensión, enfermedad coronaria arterial, diabetes, enfermedad pulmonar obstructiva, retos de las vías respiratorias, ataques del corazón, coágulos de sangre, artritis, cálculos biliares, reflujo gastroesofágico, enfermedad del hígado y disfunción de las hormonas sexuales. Aunque todos estos son factores que pudiesen complicar cualquier procedimiento quirúrgico para la obesidad, estos también son problemas que pudiesen ser mejorados o prevenidos por una operación exitosa que resulte en la pérdida de peso significativa y permanente.

¿Qué otras consideraciones se toman en cuenta para decidir quién sería un buen candidato para cirugía?

El paciente tiene que demostrar que anteriormente hizo un esfuerzo serio en querer bajar de peso. El paciente tiene que tener suficiente voluntad e intención para cumplir exitosamente con las restricciones de la dieta después de la operación. El paciente debe hacerse una evaluación psiquiátrica de rutina para descartar la posibilidad de que los desórdenes de comer pudiesen persistir después de la operación. Los pacientes que sufren de depresión que no estén recibiendo el tratamiento adecuado no son buenos candidatos para la cirugía. El uso del alcohol y las drogas también son una contraindicación para la cirugía. El paciente no puede tener expectativas que no sean realistas sobre los resultados de la cirugía.

¿Qué tipo de cirugía se hace para perder peso?

Lo más probable es que se le recomiende un procedimiento gástrico bypass. Esta operación tiene dos componentes, uno gástrico (por el estómago) donde se presilla con grapas, y un bypass del intestino pequeño. Primero, este procedimiento conlleva el proceso de presillar con grapas o pinchos a través de la porción de arriba del estómago creando una bolsita nueva, muy pequeña en el estómago. Por ende, esta bolsita pequeña restringe la cantidad de comida que pudiese ser tolerada en cualquier comida. Entonces, la bolsita nueva del estómago se conecta al intestino pequeño, creando un bypass de alguna de la parte absorptiva del intestino pequeño. El efecto neto de tal operación es que la cantidad de comida que se ingiere debe ser reducida por mucha cantidad al tener una bolsita de estómago mucho más pequeña, y, que cualquier comida que se ingiera debe ser absorbida al sistema a menor grado debido al bypass del intestino pequeño. En realidad, no se remueve ninguna parte del estómago o del intestino pequeño, estos se desvían. Hay variaciones para este procedimiento, dependiendo del grado de obesidad y de la presencia de cualquier operación previa. Un punto adicional - si hay cálculos biliares, es posible que se remueva la vesícula biliar. También, debido a una alta incidencia de formación de cálculos biliares al bajar de peso, la vesícula es removida al momento de la cirugía gástrica bypass.

¿Qué tipo de período de recuperación pudiese esperarse?

El paciente debe esperar tener una estadía en el hospital entre 6 a 8 días. El paciente pudiese estar en la unidad de cuidado intensivo durante el período inicial después de la operación. Habrá un tubo nasogástrico (de la nariz a la bolsa del estómago) que será removido 2 ó 3 días después de la operación. Por lo general, los pacientes comienzan a tomar una dieta líquida al tercer día posoperatorio, y pudiesen permanecer en una dieta líquida por 4 semanas después que se vayan a la casa. Los pacientes deben caminar ya para el segundo día posoperatorio. Para controlar el dolor incluye una máquina con analgésicos controlada por el paciente hasta que el paciente puede tolerar los medicamentos por boca.

¿Qué tipo de complicaciones pudiesen ocurrir después de tal operación para bajar de peso?

En general, la tasa de mortalidad, o el riesgo de muerte, es alrededor de un 2 por ciento. Esto depende, por supuesto, de los factores de riesgo de un paciente individual. Otras complicaciones incluyen escape anastomótico, infecciones en el abdomen o en la herida de la piel, pulmonía, coágulos de sangre, accidentes cerebrovasculares, ataques al corazón, úlceras del estómago, estrechez anastomótica, adhesiones y obstrucción del intestino. Las complicaciones a largo plazo incluyen deficiencias de vitaminas, específicamente la B12 y el hierro, vómitos y la malnutrición. Hay una probabilidad de un 5 a un 20 por ciento de que haya que revisar la operación original debido al no perder peso, por un escape anastomótico, estenosis anastomótica, o por una interrupción en la línea de las grapas. Las complicaciones más comunes incluyen ruptura de la herida o la piel a un 25 por ciento, y hernia de la incisión a un 25 por ciento.

¿Qué resultados se pudiesen esperar de un procedimiento gástrico bypass?

Los pacientes deben esperar perder entre un 50 a un 70 por ciento del exceso de su peso en un período de 18 meses. La mayoría de los pacientes pueden mantener esta pérdida de peso si cumplen con los cambios en las dietas. Al tercer año posoperatorio, los pacientes deben aspirar a mantener un peso de no más de un 30 a un 40 por ciento por encima de su peso ideal, por ejemplo, si el peso ideal del paciente es 150 libras, el paciente debe mantener un peso de no más de 195 a 210 libras. La mayoría de los pacientes encontrarán alguna dificultad en comer y tolerar la carne roja y el pollo, al igual que las comidas dulces. También, es posible que los pacientes puedan tener síntomas del síndrome de vaciarse, la sensación de estar lleno, mareado y de tener el deseo de acostarse después de comer. Estas sensaciones "desagradables" y dificultades son, hasta cierto grado, diseños de la operación a propósito para ayudar a los pacientes a aprender a comer menos. La cantidad de pérdida de peso pudiese ser determinada, por un gran alcance, por el cumplimiento de parte del paciente con estas señales negativas para la ingestión.

Otros resultados positivos de los procedimientos gástricos bypass son que muchos pacientes encontrarán que su hipertensión y diabetes mejoran significativamente. Si los pacientes no han desarrollado hipertensión y diabetes al momento de la cirugía, sus riesgos para desarrollar estos problemas en el futuro pudiesen ser significativamente reducidos al mantener la pérdida de peso. Otros desórdenes, tales como la artritis y el reflujo gastroesofágico pudiesen mejorar también.

Eventualmente, muchos pacientes tendrán algún exceso de piel que no se contrae lo suficiente al perder de peso. Estos pacientes pueden optar por hacerse cirugía plástica para remover el exceso de los colgajos.

Notas de advertencia

Para las personas mórbidamente súper obesas (BMI > 50), la parte de la operación del bypass pudiese necesitar ser más agresiva para permitir que ocurra la pérdida de peso a largo plazo. Sin embargo, hay una probabilidad baja de que el mesenterio pudiese ser muy corto para alcanzar la parte superior del estómago, haciendo que la parte de la operación bypass sea imposible. Si éste es el caso, entonces, sólo se puede presillar con grapas y por consecuencia, la pérdida de peso pudiese no ser tanta. Si se hace un bypass más agresivo, hay una probabilidad más alta de que con la cirugía ocurran desórdenes metabólicos, digestivos y del hígado. Los resultados para las personas mórbidamente súper obesas no son tan buenos o predecibles como para las personas obesas mórbidamente, mientras que las tasas de complicaciones son más altas.

En algunos casos, hay muchos tejidos fibrosos de cirugías anteriores que pudiesen prohibir que se haga la operación gástrica bypass de manera segura.

Instrucciones posoperativas para el alta del hospital

La primera y segunda semana en la casa
Solamente tome líquidos, ninguna comida sólida. Tome hasta 4 onzas por hora. Tome los líquidos con sorbetos. No trague duro. Tómese de 2 a 3 latas de bebidas de suplementos nutritivos al día (su selección entre Ensure, Sustacal, Carnation, Boost, etc., y su selección de cualquier sabor). Aspire a consumir unas 1,000 a 1,200 calorías por día, que la mayoría provengan de las bebidas nutritivas, Ensure, Sustacal, etc. Tenga cuidado con las bebidas carbonatadas - el gas pudiese causarle incomodidad estomacal.

La tercera y cuarta semana en la casa
Siguiendo las instrucciones de las visitas de seguimiento a la clínica, gradualmente cambie a comidas en forma de puré en cantidades pequeñas de 4 onzas a la vez. Mastique muy bien. Evite comer carne de res o pollo. Todas las comidas deben tener la consistencia de la comida de bebé. La pasta muy suave y el pan son permitidos. Continúe aspirando a ingerir unas 1,200 calorías al día. Usted querrá suplementar la comida con las bebidas nutritivas Ensure, Sustacal, etc., si al principio no está comiendo suficientes comidas en puré.

La quinta y sexta semana en la casa
Además de cualquier instrucción de la clínica, cambie gradualmente a comidas sólidas regulares. De nuevo, asegúrese de masticar muy bien todas las comidas, particularmente los vegetales y las frutas. Continúe aspirando a un plan de 1,200 calorías por día.

En general, recuerde estas pautas:

* Coma comidas más pequeñas, más frecuentes de 4 a 6 comidas al día, en vez de 3 comidas al día.
* No coma y beba a la misma vez. Tome de 30 a 60 minutos después de una comida.
* Tenga cuidado con las comidas dulces (ingiera solamente cantidades muy pequeñas) - recuerde los síntomas de vaciarse (sensación de vómitos, náusea, dolor de cabeza liviano, palpitaciones, sudores) que pudiesen resultar por los dulces y las comidas altas en carbohidratos.
* Evite el alcohol y las bebidas cafeinadas en las primeras 6 semanas.
* Si algunas comidas no le caen bien, y usted vomita, espere de 1 a 2 horas, y solamente trate de tomar agua u otros líquidos suaves.
* Si los vómitos persisten hasta el punto que no puede tener nada en el estómago, llame a la oficina del médico.
* Mantenga un récord de las calorías que ingiere a diario por lo menos dos veces a la semana, después de 6 semanas, aspire entre 1,200-1,400 calorías, o según le aconsejen en la clínica.

Medicamentos

* Para el dolor agudo, tabletas de Percocet o Roxicet.
* Para dolores menos severos, tabletas de Tylenol III ó elixir.
* Todos los días una multivitamina con hierro, su selección de tabletas ya sean tabletas para niños que se mastican, tabletas para adultos que se tragan, o puede triturar una tableta para adultos o una multivitamina en forma de elixir.
* Para la acidez estomacal, Pepcid.
* En general, usted podrá tragar las píldoras, aunque a veces, sentirá como que las píldoras están atascadas en el estómago. Usted siempre puede triturar las píldoras y tomárselas con un líquido o salsa de manzanas, etc.

Actividades

* No haga ningún tipo de fuerza o trate de levantar más de 25 libras por 6 semanas.
* No haga ningún tipo de actividad vigorosa por 6 semanas.
* Usted puede caminar y subir escaleras, según lo tolere.
* No haga ningún movimiento brusco que envuelva sus músculos del abdomen.
* Póngase su cinturón abdominal lo más que lo pueda tolerar.
* Continúe ejercitando su respiración con el espirómetro.
* Para evitar coágulos, no cruce las piernas en la cama o cuando esté sentado.
* Trate de caminar por lo menos 3 veces al día y continúe flexionando los pies en la cama para mejorar la circulación.

Cuidado de las heridas

* Si la incisión está seca, no necesita mantenerla cubierta con gasas. Si aparece algún tipo de secreción color amarillo claro o rosado, mantenga las gasas puestas y cámbielas 2 ó 3 veces al día, según sea necesario.
* Si ocurre hinchazón significativa, si está rojiza, si el dolor empeora y la secreción con pus de la incisión persiste, es posible que usted esté desarrollando una infección.


Este artículo apareció originalmente en la edición del invierno del 2000 en la revista Health News del Hospital de la Universidad George Washington.