El 31.5 por ciento de los niños portugueses entre siete y nueve años tienen exceso de peso, afirmó la facultad en un estudio difundido hoy por la prensa. ’’Estos elevados valores exigen un programa nacional de intervención para controlar la obesidad infantil’’, problema que es más grave entre las niñas, según la facultad.

El estudio fue realizado entre octubre de 2002 y junio de 2003 por un equipo inter-disciplinario de seis investigadores de antropología, biología, deporte y ciencias de la nutrición de las universidades de Coimbra, Porto, Evora y Tras-os-Montes y Alto Douro y del Instituto de Investigación Científica Tropical.

Los autores del estudio fueron encabezados por la profesora Cristina Padez, de la Universidad de Coimbra. Los investigadores midieron el peso, altura y masa muscular de cuatro mil 500 niños de escuelas públicas del país, concluyendo que Portugal acompaña la tendencia de obesidad infantil de los países mediterráneos.

Según el organismo ’’International Obesity Task Force’’ (Iotf), Italia es el país europeo con mayor exceso de peso y obesidad en niños de casi 10 años (36 por ciento, datos de 2001), seguida de Malta (35 por ciento, datos de 2002).

Le siguen Grecia (31 por ciento, datos de 2000), España (30 por ciento, datos de 1998/2000) y Croacia (27 por ciento, datos de 1998).